O estudo analisou o comportamento do córtex occipital em indivíduos com perda visual total antes dos 14 anos de idade. Foram estudados cinco pacientes, 2 femininos e 3 masculinos, com idade média de 30 anos (±10) constituindo grupo cegos. Para o grupo controle foram estudados 11 voluntários com visão normal, 5 masculinos e 6 femininos com idade média de 41,53 anos (± 3,81). Todos os pacientes foram submetidos a exame físico, neurológico e a exames de ressonância magnética encefálica (RME) e tomografia por emissão de fóton único (SPECT). Os voluntários apresentaram RME e SPECT normais. A imagem de RME não demonstrou alterações no córtex occipital dos cegos. Entretanto, estes apresentavam fluxo sanguíneo maior nas regiões temporal medial direita (TMD) (p=0,030) e temporal medial esquerda (TME) (p=0,010) e menor fluxo sanguíneo na região fronto-temporal esquerda (FTE) (p=0,026). Comparando-se os lados direito e esquerdo, os cegos apresentavam redução de fluxo sanguíneo na região temporal esquerda (p=0,026) e parietal esquerda (p<0,0001). Os voluntários apresentavam fluxo sanguíneo reduzido na região parietal esquerda (p = 0,035). O estudo mostra que pacientes deficientes visuais totais, com perda visual adquirida antes dos 14 anos, não apresentam alterações estruturais na RME quando comparados com o grupo de voluntários. Observa-se um aumento do fluxo sanguíneo nas regiões TMD e TME e redução na região FTE.
Single photon emission tomography (SPECT) perfusion images of the brain of individuals with complete visual loss before the age of 14 were carried out and compared to those of visually normal subjects, in order to assess hypothetical differences in brain structural and metabolism between the two groups. Study group was comprised by 2 females and 3 males, aged 30 ± 10 years. Controls were composed by 6 females and 5 males aged 41.5 ± 3.8 years. All individuals were submitted to physical and neurological examinations, and to MRI and to SPECT. Blind subjects presented larger perfusion measurements bilaterally in their medial temporal lobes (p=0.030, right side; p=0.01, left side), but smaller perfusion measurements in their left frontotemporal area than controls (p=0.026). Intragroup analysis of the study group disclosed asymmetric perfusion, lesser in the left temporal and parietal areas (p=0.026 and p<0.0001, respectively) compared to the right side. In the healthy controls, reduced perfusion was also noted at the left parietal areas when compared to the right side (p=0.035). The study revealed that completely blind patients that became visually impaired before the age of 14 in spite of not having MRI detectable changes in their brain's anatomy do present increases in perfusion of their left and right medial temporal lobes, and a reduction in the perfusion of the left frontotemporal area, as compared to normal controls. While the increases in blood flow may reflect compensatory mechanisms for visual deprivation, the significance of the diminished perfusion in the left frontotemporal area remains elusive.